イネの十四郎：作
第２章 氷 雨 (2)
その日、朝から曇っていたのですが、今はパラパラと冷たい雨が降っています。
みぞれ混じりの雨のようでした。
それ程強くはなかったのですが、風も吹いていました。
私は家から１５分位の所にある、ペットショップまで、ガタガタと震えながら歩い
て行ったのです。
私に外出着として許されたのは、レインコートとゴムの長靴・・・それだけなのです。
薄いレインコートでは・・透けて見えることはないのですが、全く寒さが防げないの
です。
小さな傘では避けることのできない雨滴が、コートの襟元や裾から容赦なく滲みて
きて、身体を湿らせます。
吹き付ける風は、氷の刃のように私を苛むのです。
やっとの思いで辿り着いたペットショップに、しかし私は暫く入ることができませ
んでした。
レインコートの下に、何も着けていないことを気付かれるのではないか・・
でも、買わずに帰ったら、どんなに怒られるのでしょうか・・
そうしている間にも、身体が凍えて行きます。
それに、店の前にあまり永く立っていると、変に思われるかも知れません。
思い切って店の扉を開けた私は、大急ぎで犬の首輪と、それに繋ぐ鎖を買ったので
す。
最初に目に付いた、赤く太い首輪と、銀色の長い鎖でした。
私は店員に何を言われたのか、殆ど判らないままにお金を払い、逃げるように店か
ら飛び出したのです。
家に帰り着いたとき、ベルを鳴らしても玄関の扉は開きませんでした。
私は凍える指で何度も、何度も、ベルを押し続けたのです。
ふと気が付くと、扉の下の方に小さな紙が貼ってありました。
私は腰を屈めると書かれた文字を読んだのです。
┌────
奴隷は傘を置き、裸足になって庭に回ること。
────┘
ご主人様の命令が、書かれていたのです。
私は長靴を脱ぎ、傘を畳んでその脇に置いて、濡れながら庭に回りました。
リビングの前まで来た時――庭のその部分は、両側にある食堂と応接室に囲われ、
周囲からは少し見えにくいのです――暖かそうな部屋の中から、ご主人様が私を見て
いるのに気が付いたのです。
私は早く部屋に入れて貰いたくて、大きな窓に近づこうとしたのですが・・
ご主人様は、用意しておられた紙に書かれた命令を見せたのです。
┌────
裸になって、首輪を付けなさい。
────┘
あぁ、そんな・・酷すぎます・・
やっとの思いで買ってきたのに・・
こんなに寒くて、凍えてしまいそうなのに・・
そんな不満が、顔に現れていたのでしょう。
ご主人様は、鼻をならされるようにすると、プイっと向こうをむいてしまわれたので
す。
しかたがありません、私はご主人様の奴隷なのです。
でも、あまりの仕打ちに、少し反発を感じてしまったのです。
私は心の隅に疼く、苦い固まりを押さえ付けるようにしながら、殆ど感覚のなくな
った、自由にならない指でレインコートのボタンをのろのろと外したのです。
再びこちらを向かれたご主人様は、これまでなかったような冷たい目で、私を睨ん
でおられました。
怒っておいでなのです。
あぁ、でも・・・私だって・・・
しかし私は、ご主人様の目に追われるように、やっとの思いでレインコートを脱ぐ
と、買ってきた首輪を自分で付けたのです。
ようやく窓が開き、暖かそうな衣服に身を包んだご主人様が出てこられました。
片手に傘を、そしてもう一方の手には手錠を持っておられます。
まだ家の中に入れて貰えないのです。
私を、もっと辛い目に遭わせるおつもりなのです。
この作品は、”ひとみの内緒話”管理人様から投稿していただきました。