とっきーさっきー：作
第２８話（最終話）少女とおじさんと、白いパンティー
すべてが終わった。
卓造はパンパンに膨らんだビジネスカバンに、同じくめいっぱいに膨らんだリュック
サックを背負い、空いた片方の手には、破れそうなほど詰め込まれた紙袋を二つぶら
下げた出で立ちで、２０年間通い続けた職場を後にした。
見送る者は誰１人としていない。
２階３階の窓から好奇な目で覗いている輩が、数人はいたように感じたが、敢えて気
付かない振りをした。
「会社、辞めちゃったの？」
「ああ、やめた」
たった１人で出迎えてくれた少女に、卓造はぶっきらぼうに答えていた。
「どうするの？ これから」
セーラー服の少女は、卓造の手から紙袋をひとつ奪うと先導するように歩き始めた。
「うーん、そうだな。これから職安へ行って、新しい働き口を探すしかないだろうな。
このままだと、飼い猫のミニィまで養えなくなっちまう」
「ふ～ん、大変なんだね、おじさんも。でも、こんなヨレヨレ営業マンを雇ってく
れる会社なんて有るのかな？ 今の会社でも、『窓際さん』だったんでしょ？」
纏わりつく少女は、ヅケヅケとした物言いで悪びれもせずに話しかけてくる。
「だったらさ、キミのお父上様にでもお頼みして雇ってもらおうかな？ 草むしり、
トイレ掃除、交通整理、社内の揉め事、みんなまとめて引き受けてあげるからさ」
「それって、本気なの？」
「ああ、大本気さ。生きていかなくっちゃ、いけないからね」
卓造はストライドを拡げると、少女の隣に並んだ。
偶然を装って肩をひっ付けようとしたら、ぶら下げた紙袋がジャマをする。
「ふ～ん、ふ～ん……それなら頼んであげてもいいけど、条件があるの」
「条件？ なんだよ、それ？」
不意に少女の足が止まった。
卓造の足も止まる。
目の前の横断歩道の信号が、それに合わせて青から赤に変わった。
「あのね……『私、佐伯卓造は、小嶋千佳を心から愛しています。飼い猫のミニィ
と一緒に彼女と同棲します』って。宣言してみせてよ。大きな声で」
「ここで？ それをやるの？」
「うん。しないのなら、頼んであげない」
見つめる少女は黒い瞳をクリクリさせたまま、悪戯っ子の笑みを作った。
ただし、その笑みは次第に薄れていき、哀しいくらいの真っすぐな眼差しが取り残さ
れていた。
「わかったよ、千佳。宣言する。いや、宣言させてくれ」
卓造は鼻の穴を拡げて大きく息を吸い込んだ。
声帯をこれでもかと震わせて、想いを詰め込んだ声を吐き出した。
横断歩道の信号が、また赤から青に変わった。
あっけに取られて顔を向ける歩行者に祝福されて、卓造と千佳は足取りも軽く歩き始
めた。
触れ合う紙袋と紙袋を触れ合せて、通じ合う心の中の手のひらと手のひらを恋人繋ぎ
してみせて。
「藤波の妹さん、無事にアメリカに着いたって。付き添って行った藤波さんから連
絡があったわ」
「そう、良かったじゃないか。渡航費から向こうでの手術代は結局、和也君が自腹を
切って払ったんだってね。メチャクチャなワルだったけど、一応、筋は通したんだ」
「うん。あんな男でも、一応、千佳のお兄さんだった人だから。今頃なにをしてるの
か知らないけどね」
駅前の繁華街を通り抜け、子供たちの歓声で沸く市民公園の前に差し掛かっていた。
卓造にも千佳にも、辛い記憶でしかない処なのに、なぜだか切ないモノを感じた。
「ところで、さっきの仕事の件だけどね。卓造にぴったりの役職は何かなって、考え
てたわけ」
「ふ～ん……それで、窓際族候補＆ヨレヨレ営業マン向きの職場は見付かった？」
『おじさん』から『卓造』に呼び名が変化しても、卓造は気にも留めない。
当然と言った顔付きで、千佳に続きを促した。
「こんなのは、どうかな？ 『小嶋技研副社長付き、見習い秘書』ってところで」
「はぁ、なんだいそれ？ この俺が秘書だって？ 無理だよ、そんなの出来っこな
いだろ。きっと新しく就任した副社長にどやされて、早々にお役ご免にされちまうよ」
「そうかな？ わたしとお父さんでビシビシスパルタ教育するから、きっと凄腕の
秘書さんになるのは保証済みなんだけど」
「ビシビシのスパルタねぇ……でもなぁ、現役女子高生の商品保証だけじゃなぁ」
卓造がお手上げを示すように、間の抜けた声をあげた。
千佳が聞き耳を立てるように首を傾げた。
そして、「えっへん」と咳払いをしてみせる。
「もしも～し、佐伯卓造君。その美少女現役女子高生は、あなたの知らない顔を持
ってたりするのです」
「へぇ、千佳のことなら、お尻の穴のシワの数までチェック済みだと思ってたけど。
他になんかあったかな？」
「も、もう！ こんな処でなんてこと言うのよ。ほら、小さいお子様がこっちを見
てるでしょ。それよりも、う～ん、焦れったいんだから。わたしはね、小嶋技研創業
者の１人娘なのよ。あの人がいなくなって、只今たった１人の後継者なの！」
千佳の声音は、大きくなったり、小さくなったり。
終始不安定のまま、早口で一気に捲し立てられる。
「へっ？ ということは……？」
万年真っ平らな三流営業マンでも、ビビッとくるモノがあったようだ。
「もしかしてだよ。そのぉ、もしかしてだけど、副社長って……？」
千佳が自分を指差して、にこっと笑った。
白い前歯がキラリと輝く。
「申し遅れました。わたくし、こういう者です。へへっ♪」
セーラー服の少女が、胸ポケットから取り出した名刺には……？
「『小嶋技研副社長 小嶋千佳』って……？ ええっ！ 千佳が、俺の上司？」
「うん、そういうこと。卓造君、頼りにしているぞ……なんて♪」
卓造の眉がピクピクと痙攣した。
嬉しいけど、なんとなくゾッとして。
世の中とは、生き馬の目を抜くほど厳しいモノだと思っていたのだが……
ピュウゥゥッッ……！
その時だった。一陣の風が渦を巻くようにして吹き付けてきた。
「キャアァッ！ やだぁ、ちょっと……」
卓造の隣で、濃紺のスカートがふわりと持ち上がる。
健康的な太股が露出して、その付け根に貼り付いた逆三角形の薄い布切れも。
「おっ、春一番かな。それにしても女子高生のパンティは、やっぱり白に限るね」
「ああぁっ！ 見たな卓造！ 千佳のパンツ、見たでしょ？ エッチ！ 変態！ 許
さないからね♪」
【闇色のセレナーデ 完】
この作品は「羞恥の風」とっきーさっきー様から投稿していただきました。