Shyrock：作
第八章 一通の手紙
６月下旬、いよいよ夏到来を思わせる暑い夜、ありさは男衆をひとり伴ってお茶
屋に向った。
俊介の屋形訪問の一件以降、女将は警戒を深め、ありさの行く先々に常に男衆を
そばに付けることにしていた。
万が一、またまた沮喪があれば、上得意の丸岩に申し訳が立たないと思ったのだ。
しかし幸いなことに、同伴の男衆はありさが最も好感を持っている北山春彦と言
う３０代半ばぐらいの男であった。
ありさは北山に気軽に話し掛けた。
「暑なりましたなぁ～」
「ほんまどすなぁ、そうゆ～たら、ぼちぼち祇園さんどすなぁ～」
「ほやね～、また忙しなりますなぁ～」
「ありさはん・・・」
「はぁ、何どす？」
「あんまり思い詰めんようにせなあきまへんで。身体に毒おすえ」
「あ、北山はん、おおきに～、うちのことそないに気にしてくれはって・・・」
「ありさはん、近頃、ちょっと痩せはったみたいやし・・・」
「うん、そやねぇ、ちょっと痩せたかもしれへんなぁ」
「もし、わてにできることあったら何でもゆ～てや。微力やけど力になれるかも知
れへんし」
「おおきに～、そないにゆ～てくれはるだけでも元気が出て来るわ。嬉しおすぅ～」
ありさの口元から久しぶりに白い歯がこぼれた。
◇
それから３日後、“織田錦”の廊下で、ありさは北山を呼び止めた。
「北山はん、ちょっとちょっと・・・」
「はあ、なんどすか？」
ありさは真剣な眼差しで一通の封書を北山に差し出した。
「北山はん、あんさんを見込んで頼みがあるんどす。この手紙を例の本村はんに届
けて欲しいんどす。本村はんは堀川通り蛸薬師に住んだはります」
「えっ！ありさはん、もしかして・・・あんさん・・・」
「しっ・・・大きな声出したらあきまへん。お願いできますやろか」
北山はありさの本村への想いが並々ならぬものと知っていた。
そして今、ありさが重大な決意をしたことも直感的に感じ取ったのであった。
「はぁ、よろしおます。本村はんのとこまで必ず届けて参じます」
「ほな、頼みますわな・・・」
「はぁ、ほんならすぐに」
北山は織田錦を出て、早速駆けて行った。
◇
『俊介はんへ
ご無沙汰しています。この前のお怪我は大丈夫どすか。
うちは相変わらずの毎日を過ごしております。
俊介はんとお会いしたいけど、ずっと見張りをされてて、
身動きが取れん状態なんどす。
せやけど、どうしても俊介はんにお会いしたいんどす。
もう一度だけお目にかかって、ほんで俊介はんのこと、
諦めよう・・・と思とります。
今夜はお店もおへん。夜の十時に平安神宮の鳥居のとこに
来てくれはりまへんか。
これがうちの最後のお願いどす。
せやけど、もしも俊介はんが来てくれはれへんかっても、
決して恨んだりはしまへんよってに。
うちは俊介はんを生涯お慕い申上げております。 ありさ』
俊介は北山が去った後、直ぐに手紙を開いた。
真っ白な便箋にかぼそい文字がしたためられている。
一箇所だけ文字が滲んでいるのは、おそらくありさが流した涙のせいだろう。
ついにありさは俊介との決別を覚悟したようだ。
俊介は手紙を何度も読み返しているうちに、ありさの純粋で一途な想いに心打たれ
た。
俊介はついに落涙してしまった。
（ありさ・・・君に会いに行くよ・・・。ありさ、君を失いたくない・・・絶対
に・・・）
◇
ありさは玄関先に人気がないことを確かめて、着の身着のままの姿で織田錦を出
て行った。
急ぎ足で木屋町から三条を通り平安神宮へと向った。
（お母はん、堪忍どすぇ・・・、うち、もしかしたもう帰ってけえへんかも知れ
へん。あんだけお世話になっておきながら、お返しのひとつもせんと屋形を勝手に
飛び出したうちを堪忍しておくれやす・・・。うちは俊介はんの元へ参じますぅ・
・・）
ありさの頬には幾筋もの涙が伝っていた。
まもなく息を切らしたありさが平安神宮に到着した時、既にそこには俊介の姿が
あった。
「俊介はん！」
「ありさ！」
駆け寄るありさ、受け止める俊介・・・ふたりは人目をはばかることな硬く抱合
った。
「ありさ、会いたかった・・・」
「俊介はん、うちも会いとうて、会いとうてしょうがなかったわ・・・」
「ありさ、もう君を放さないよ」
「おおきにぃ、すごう嬉しい・・・。そやけどそれは無理なことやおへんか？」
「無理なんかじゃない。僕はどんなことがあっても君を放さないよ。でもこのま
まだと、彼らは必ず君を連れ戻しに来るもの。捕まると君がどんな目に遭うやら・
・・。だから決めたんだ。君を連れてこの京都から出て行こうと」
「えっ！なんどすってぇ！？そんなことしたら、俊介はん、大学に行かれしまへ
んがな！」
「それは解ってる。解った上で言っているんだ。勉強なら別にＫ大へ行かなくても
できるし・・・。僕は君を選んだ。僕は君なしでは生きて行けないことに気がつい
たんだ」
俊介の言葉を聞き、ありさは嬉しさに胸の震えが治まらず、袂（たもと）で目頭
を押さえて泣きじゃくった。
「俊介はん、嬉しおすぅ～、うち、俊介はんとやったら、どこへでもお供します
ぇ～」
「ありがとう、ありさ。でもこの先、決して安楽なものじゃないかも知れないけど
いいんだね？」
「そんなん、かまへん。うち、俊介はんとやったら地獄の底でも、どこでも付い
て行くぇ・・・」
「そうまで言ってくれるんだね。嬉しいよ」
俊介は優しく微笑んでありさの頬に唇を寄せた。
「ありさ、それじゃ今からすぐに夜汽車に乗って遠くへ行こう」
「え～っ！ほんまどすか～？」
「うん、本当なら君も僕も一旦戻って荷物をまとめたいところだろうけど、そん
なことをしていたらきっと捕まってしまうと思うんだ。ある程度のお金も用意した
から当分はしのげると思うし。さあ、今から京都駅に向かおう。最終の汽車にまだ
間に合うはずだから」
ふたりは急ぎ足で、一路、京都駅に向かった。
京都駅に着いた時には２３時２０分を少し廻っていた。
「ありさ、だいじょうぶかい？」
俊介は汗の滲んだありさの額を手拭いを出して拭ってやった。
時刻表を見た。
富山行きの汽車に乗って途中の福井で降りるつもりだ。
発車は２３時３０分。俊介は急いで切符を求め改札をくぐった。
『富山行きの汽車はまもなく発車します～。お乗りの方はお急ぎくださ～い～』
ありさ達が汽車のデッキに脚を掛けようとした時、遠くからふたりを呼び止める
声がした。
この作品は、愛と官能の美学 Shyrock様から投稿していただきました。